Дверь открывается и в комнату заглядывает мужчина средних лет.
— Вот ты где! — восклицает он, — А я тебя ищу!
— А что случилось, господин Ким? — спрашивает СонЁн.
— Идём скорее! — отвечает тот, — Все уже собрались, нет одной тебя. Принесли новый вариант композиции для комбэка. Нужно с ней поработать.
— Хорошо, — послушно кивает СонЁн, — я иду.
(гораздо позже, вечером, там же, в общежитии. Группа «Корона», склонилась головами над планшетом СонЁн)
ИнЧжон поднимает голову от планшета.
— Думаешь, это правда? — спрашивает она у хозяйки планшета, — Может, это просто болтовня в чате?
СонЁн пожимает плечами.
— Мне почему-то показалось, что в этом что-то есть, — говорит она, — решила показать вам. Вы же знаете, что у меня есть интуиция.
— Да, — кивает ей ИнЧжон, — это правда. Она тебя не подводит. И как нам узнать об этом больше?
— Может, спросить об этом президента СанХёна? — предлагает ДжиХён, ещё одна участница группы, — Спросить его, как он видит наше будущее? Дела у нас, и правда, не очень.
— СанХён никогда не скажет всего, если ему это будет не выгодно, — убеждённо произносит ИнЧжон, — ему нужно, чтобы мы зарабатывали деньги. Он до последнего станет молчать, чтобы мы не опускали рук.
— У нас ещё контракт на пять лет, — напоминает всем ДжиХён.
— Ну и что, что контракт? — возражает ИнЧжон, — Лучшие песни — другим, лучшие шоу, тоже не нам. И станем мы группой без поддержки агентства. Будем петь только на детских утренниках, живя воспоминаниями о прошлом.
После её слов наступает гнетущая тишина.
— Умеешь же ты сказать, что-нибудь этакое… — наморщив нос, недовольно произносит ДжиХён.
— Разве это не правда?! — восклицает ИнЧжон, — Мы столько сделали, чтобы добиться успеха! Столько трудились, столько всего вынесли. И вот так вот брать и заменять нас кем-то более перспективными! Это не справедливо!
ИнЧжон обводит всех взглядом.
— С нами нельзя так поступать, — убеждённо произносит она, — Мы — группа, добившаяся успеха. Не надо нас кем-то заменять!
— Ну, не такого уж большого успеха мы и добились, раз мы сейчас думаем, как выжить — говорит ей на это ДжиХён, — вот завтра президент СанХён добавит нам нового мембера, что тогда делать?
— Ну… — на мгновение задумывается ИнЧжон, — нужно будет убедить президента, что мы сами справляемся. Что мы, лучше. И нам, никого не надо.
— Детский сад! — фыркнув, произносит ДжиХён.
— Почему это? — обижается ИнЧжон, — Президент всё ещё верит в нас. Стал бы он готовить комбэк, если бы это было не так? Сегодняшняя композиция была гораздо лучше предыдущих!
— Странная музыка, — говорит СонЁн.
— А мне — понравилась! — говорит ИнЧжон.
— Тебе всегда нравится громкая музыка, — улыбнувшись, мягко произносит СонЁн.
Время действия: несколько дней спустя, субботний вечер
Место действия: небольшое сеульское кафе. За столиком — ЮнМи и ХеРин.
— ЮнМи, ну ты прямо как парень, — конфузливо говорит мне ХеРин.
Это она по поводу браслета, который я привёз ей из Америки в качестве сувенира. Хороший такой, браслетик, в виде золотых чешуек змеиной кожи и застёжка — змеиная голова с красными глазками из маа-алюсеньких рубинов. Красивый, мне он сразу понравился. И ХеРин, вижу, что понравился. Но ей неудобно взять такой дорогой подарок. Похоже, она считает, что мы недостаточно близки для этого.
— Привезла бы мне просто что-нибудь американское, — говорит ХеРин, — зачем купила такую дорогую вещь?
— Ты знаешь, — говорю я, проводя подушечкой указательного пальца по браслету, — удивительная штука, но в Америке, мне ничего не попалось чисто американского, что стоило бы оттуда привезти в подарок. Косметика — корейская и французкая, аппаратура — опять наша и китайская. Одежда? Футболки всякие, да, они их шьют, но не везти же тебе — футболку? Ещё из местных сувениров — кленовый сироп. Я пробовала, мне не понравилось. По вкусу, похож на густо разведённый сахар с ароматическими добавками. Фигня полная. Браслет гораздо лучше.
— Правда? — искренне удивляется ХеРин, узнав, что в Америке сложно купить подлинный американский сувенир.
Действительно, правда. Вот, у моих родителей знакомые ездили в Грецию, привезли оттуда греческое оливковое масло и оливки всякие, маринованные. Из Италии, знаю, везут настоящие итальянские макароны, томатную пасту и специи. Из Греции, тоже — специи. А что привезти из Америки? Настоящий американский фастфуд? Боюсь, он ничем не отличается от того, который дают в сеульских жорниках. Какое-нибудь вяленое мясо, сипа белоголового, эмблемы демократии? Нет там такого… Банки пустые, с «воздухом Америки», видел. Но на кой такая ерунда нужна? Тащить пустую банку через океан? Уж лучше тогда кленового сиропа привезти. Что я собственно и сделал, для СунОк. Сделал и не прогадал. По выходным, утром, она с удовольствием его ест, намазывая на жареные хлебцы. Со мною не делится, потому, что — «ты там уже ела, а тут, такого настоящего, не продают!». Делает себе «американский завтрак». Забавно то, что кленовый сироп делают в Канаде. Почему он вдруг — американский сувенир, чёрт его знает… Но я об этом онни не говорю. Не хочу огорчать.
— Не отказывайся, ХеРин, — говорю я подружке, — а то, обижусь. Знаешь, сколько я его выбирала для тебя?
Вот что хорошо в Америке, так это распродажи. Участвовать в схватках с толстыми негротётками в боях за дармовщину, я не рискнул, комплекция не та, да и в обратный самолёт много не запихнёшь, а вот распродажи в ювелирках я посетил. Там атмосфера иная. Нет борьбы в нижнем партере, упаковки колец из рук никто не рвёт. Да и всё же золото, а не какое-то там, прости господи, тряпьё, растягивающиеся после первой стирки. Я и себя, не забыл. Но, вот, на СунОк денег уже не хватило. Поэтому, я ей привёз «настоящий американский сувенир»…